這趟去英國倫敦，是第四次。不同於先前，不忙著衝刺觀光景點，你知道，行程緊湊，8:30 起床梳洗吃簡單早餐；10:00 國會大夏/大笨鐘；11:00 白金漢宮閱兵儀式；12:30 Borough Market 午餐；14:00 大英博物館… 等。反而因為無所求，也沒有堅持什麼絕對（「我一定要去/看到 xxx！」），時間意外地優閒自在。
當然，此次旅遊主要重點放在愛爾蘭（點擊閱讀博文：《愛爾蘭七色羊，你是Black Sheep嗎？》）。不過在倫敦我還是完成幾樣清單上想做的事，其中，包括去 Courtauld Gallery 藝廊看展覽。雖然沒有看到自己很喜歡的點彩畫畫家喬治・秀拉 Georges-Pierre Seurat 特展（嗚，早知道晚一個禮拜去倫敦！），托《未・完成》 “Unfinished" 特展的福，覺得有值回票價。
(image credit: London Pass/Courtauld Gallery)
這趟旅遊（一週內跑了五個城市），帶點瘋狂。
Day 1：紐約飛倫敦
Day 2：倫敦飛愛爾蘭首都都柏林 Dublin（19:00）
Day 3：都柏林搭火車去北愛爾蘭 Belfast（19:30）
Day 4：Belfast 跟著觀光巴士沿海岸線看火山岩（9:00 – 18:30）
Day 5：Belfast 搭火車回都柏林（8:00），都柏林搭火車去西愛爾蘭 Galway（13:30）
Day 6：Galway 搭機場快速巴士直奔都柏林機場，都柏林返倫敦（17:00）
Day 7：倫敦返紐約
而這趟愛爾蘭之旅，最讓我印象深刻的不是大自然奇觀（雖然火山岩和壯麗山海景色相當驚人），而是綿羊。沒錯，Irish sheep！（註：綿羊 sheep 本身就是複數的，不用在字尾加 “s"）
為了區分羊屬於哪名飼主，愛爾蘭的農夫會把羊漆成不同的顏色（image credit: http://www.livefortheoutdoors.com）
小資上班族也有小資上班族的樂趣。像我，每到中午便會利用午餐時間，發揮愛吃精神，努力挖掘公司附近好吃好喝的。最新發現是炸雞排 Schnitzi 三明治。雞排香酥多汁，搭配的醬料也相當夠味，最重要的是，每份三明治（$12.50 ）都足足有一英尺長（foot，指長度，超過一英尺為 feet）。喔，hold 不住的 foot-long 美食！
一英尺長三明治，炸雞萬歲！（image credit: Yelp/web）
店名 Schnitzi 來自schnitzel 的縮寫，裹上麵包粉，炸得金黃的肉片，肉可以是豬、牛或雞，只要不帶骨頭，都可以被稱為 schnitzel。此道菜來自德國，不過奧地利和許多東歐國家，也有自己的版本。
位於第六大道（Avenue of Americas）和 46 街的三明治店，以活動餐車的方式營業，除了簡單明瞭的把點菜內容簡化成三步驟，還推出法國、西班牙等多國風味，讓雞排，也很瘋狂。 繼續閱讀
法國麵包 la baguette 在法語有「魔法棒」的意思。說簡單，的確簡單，主要材料是小麥粉、酵母、鹽和水。說不簡單，也確實不那麼簡單。
法國麵包的好壞，在於外表、口感、味道。首先，麵包表面需呈現深金黃色，意味麵包經過烘烤，成功地焦糖化（carmaelized），添加風味。除此，麵包兼顧外脆，內柔軟。大大小小的空氣洞，讓麵包吃起來濕潤卻帶有嚼感。好的法國麵包雖然脆卻不會過硬，可以直接用手剝來吃。最後，麵包還要具備淡淡的小麥香甜。
我在我的英文博客寫道，禮拜六在農夫市場附近找到好吃的法國麵包，讓我整個人開心的像 “happy camper"（前往博客看文章）。心情好跟露營（camping）有什麼關係？
紐約下東城 Bread Bakery 的法國麵包 (image credit: http://www.nyhabit.com)
全世界的國家有196個，我的足跡遍佈27個國家。雖然百分率不到14%，我也算是名經驗豐富的旅遊家。曾經暢遊中、東歐，學習歐洲藝術史之餘，不忘品嘗歐洲咖啡文化；韓國濟州島一週單車遊， 六十幾人以沙灘為家，咖哩料理包為食； 花一個月的時間背包東南亞，甚至重返越南攻下印之半島最高峰，3143 米高的 Fansipan。
向來，嚷嚷 “Let’s go!”是我的專利。不過自從我的好姐妹兼麻吉為愛出走巴西，而且一走就是一年，我這些略帶瘋狂的壯舉頓時失色不少。回想當時的她，一句葡萄牙語也不會說，卻毅然選擇為兩個人的將來努力，拋下工作，離開家人朋友去聖保羅。那時我想：“這女人太帶種了。”
如今，這帶種的女人榮耀歸國，還出了本巴西旅遊書（博客來連結）。
《歡迎來巴西》工具書（image credit: 華成圖書）
恭喜她！同時，也大力推薦此書。
市面上幾乎沒有介紹巴西旅遊資訊的中文工具書，而此書正好補這個缺。除了介紹巴西氣候、風情、宗教等基本資料，書中還詳細寫出行前準備跟提醒，如：如何購買國際 / 國內機票、簽證和注意事項。書中清楚列出必看景點，幫助背包客或喜歡規劃個人行程的遊客輕鬆玩巴西。
我曾經飛去聖保羅找我好姊妹。出乎意料地發現，她已經混得跟當地人沒兩樣。不但葡萄牙語說得挺不賴，連乘坐轉換地鐵都駕輕就熟。感謝她的熱情款待，帶我體驗巴西精華，走訪聖保羅、里約和世界三大瀑布之一的一瓜蘇瀑布。
還有許多許多經驗，都是上網查資料，看一般旅遊書得不到的。少了我好姐妹的英明帶領，我此趟巴西旅肯定無法如此盡興。
啊，巴西呀巴西，最迷人的還是冰透心的啤酒配巴西炸盒子（pastel），完美 laid-back人生！
吃漢堡跟大老闆有什麼關係？也沒什麼，就能吃罷了。
紐約世代廣場 Black Iron 漢堡/啤酒屋 (image credit: New York Magazine/Hannah Whitaker)
話說，今天一早打了一推電話，外加趕出一篇報導，整個精神狀態呈現透支。那時那刻，非常想大口咬下多汁漢堡。好漢堡，除了肉排所用的肉要好（三分、五分熟都可以的高檔牛肉），醬汁、蔬菜和各式配料譜出帶有豐富層次感的交響曲，最重要的，還要不能一口掌握。
爆漿、爆汁，十指黏搭搭的也無妨，快給我吃吧。 繼續閱讀
有些事情，一生必須挑戰一次，如跳傘。
接到臉書通知，提醒我約兩年前，跑去跳傘並發博文。
當時被邀跳傘時並不覺得可怕，爽快地一口答應，心想，反正遲早得做這檔事。雖然簽寫同意書時，因為紙上寫著，不管受傷、斷腿，甚至死亡對方都不負任何責任，心抖了抖，我還是帶著既來之則安之的心情簽下名字。甚至坐十人座小飛機，我都還有閒情欣賞窗外小山小湖。直到教練打開飛機門，風呼呼呼地颳進來時，我才驚覺：「風好大！」
當時的心情亂成一片，想著：「現在的情況是怎樣？要跳嗎？誰先跳？我嗎？」
嘴巴還嘟嘟嚷嚷地問誰先跳，甚至比了手勢請另一個叔叔先跳，卻沒想到我身後這名跟我綁在一起的壯碩教練，在我還摸不清頭緒時，竟然一馬當先跳出飛機。
哇！！！！！
英文有個說法，“All X are not made equal”。Ｘ可以是任何東西，意思就是雖然看似一樣，可是本質上差很多。如果拿車來說，Toyota 跟 BMW 都有四輪、引擎，可是兩輛車就是不一樣。你可以如此建議要買車的朋友：“Hey, you can buy either, but all cars are not made equal” （你買哪輛車都可以，但是你要知道，不是只要是「車」都是一樣的）。
同樣是爛英文，也不是每種口音是平等的，“All accents are not made equal”。印度英文跟法國英文腔調，相比之下…
似乎只要跟法國巴黎搭上邊，就瞬間變得時尚，可愛。從服裝至香水、女人（Mireille Guiliano 寫過一本書，叫「法國女人不會胖」），甚至簡單的火腿起司三明治也因為搭了個法國名變得奢華美味。
From Burette, la croque madame (image credit: fancy.com)
紐約西村的 Buvette 是相當有人氣法國小 bistro。小小餐廳，位子不多，只有50個，比較適合兩個人，約會或與好友談心。價錢不便宜，圖片中的烤火腿起司三明治加蛋 $16，拿鐵 $6.50。不過散發慵懶小法國氣息的小餐館著實令人動心。
在紐約，天氣變暖指的是氣溫從零下回升為“零上” 2 度。氣溫上升理所當然是個讓人開心的消息，可是對 Sherry 而言，氣溫回升的日子讓人厭煩，而且是非常。零下，至少白雪晶瑩。冷歸冷，放眼望去的白色風景，多少帶點夢幻，讓人心生嚮往。反之，零上的日子，白雪落地成不了雪，夾帶著城市本身的污濁，頓時成白雪變成髒兮兮的雪泥 ：slush。
照片攝於紐約東下城 Lower East Side Stuyvesant Town 公寓附近（2012 冬）
英文 Slush 這個名詞說的是融雪、雪泥。髒灰髒灰，半雪，半泥水。不小心踩到，還會弄髒鞋子、褲管。而形容詞 Slushy 形容這半融化狀態的處境。有一個可以簡單記憶的方法。有在半融化的雪泥水中走過路嗎？鞋子踩在雪上的聲音正是 slush slush 聲呦！
可想而知，slushy 日子穿衣外出很鬱悶。為了保護褲子不要弄髒，不是穿笨笨重重的高筒雨靴，就是穿土灰色的雪鞋，毫無造型可言。不過說到這，壞天氣倒是有個好處。那就是提供完美 small talk 的開場白。 繼續閱讀
說到馬卡龍，我就會想到《凡賽爾拜金女》瑪麗・安東娃妮特（Marie Antoinette）– 即後來被砍頭的瑪麗皇后。
入口軟棉薄酥，馬卡龍又被稱為「少女酥胸」（image credit: sf.epochtimes.com）
馬卡龍說穿了就是夾心餅乾: 用蛋白、杏仁粉、白砂糖、糖霜做小圓餅，兩片餅乾中間夾有奶油混巧克力或水果的ganache 內陷。入口薄酥、軟綿，還帶著像軟糖般的甜蜜口感。首先迎味蕾襲來的是花果香氣，隨之第二口帶來杏仁香。 繼續閱讀
記者手扎 